Der Graue Star – auch Katarakt genannt – kommt schleichend: Die Sehkraft lässt nach, Kontraste und Farben verblassen. Das Lesen wird immer anstrengender, ein nebliger Schleier legt sich über das gesamte Sichtfeld und oft wird das Auge auch empfindlich gegen Blendung.
Ursache ist die Trübung der normalerweise durchsichtigen Augenlinse – ein Prozess, der auf eine Stoffwechselstörung der Augenlinse zurückzuführen ist. Bestimmte Substanzen können nicht mehr abtransportiert werden und lagern sich in der Linse ein. Die Folge ist eine fortschreitende Eintrübung der Linse, die im Endstadium bis zur Erblindung führen kann – das Licht kann nämlich nicht mehr bis zur Netzhaut vordringen.
Im fortgeschrittenen Stadium wird die Graufärbung der Pupille dann sogar auch für andere sichtbar.
